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陳沖／最低工資是藝術還是科學
2025-12-04 00:00 聯合報／陳冲（作者為財團法人新世代金融基金會董事長）
十一月下旬，行政院發布一項重要但沒啥人注意的統計數字－薪資中位數。說來有趣，中位數是統計學上很有意義的觀念，可以減少算術平均的偏差，但中位數薪資的統計，一直到民國一○六年（二○一七年）才成為官方的工作，因為這是我長期呼籲的基礎工程，乍聞當下其實有點感動。不過奇怪的是，薪資中位數出爐後，並沒有據以提供管理的目的，倒是在民國一○七年（二○一八年）十二月廿四日追溯公布自民國一○一年（二○一二年）起的中位數，感覺基層主計同仁滿有心追補以往的不足。
在生活語言上，常說平均數字，但平均可以有兩種表達方式，一種是 Mean，一種是 Median，前者就是算術平均數，但易受極端值影響，導致誤差，所以有必要參考後者（中位數），產生可供比較有意義的數值。例如日前政府發布全體員工年平均薪資七十三點二萬元，因有百分之六十八點七五受薪人低於此數，引發許多人質疑；但如以全體薪資排序，則中位數為五十四點六萬，就比較接近現實。
一波未平，同在十一月英國經濟學人雜誌的封面故事，直言台幣匯率扭曲，造成獨厚出口乃至房價低薪等問題，引發國內一場論戰，其中一項議題就是 GDP 節節上升為何基層薪資無感，焦點上綱到選民荷包，自然非同小可。其實看看前述平均薪資與中位數的差距，明眼人當即看出高薪者拉高平均值的效應，也可瞭解底層受薪人對 GDP 成長無感的原因所在。
每年審議最低工資（以往稱基本工資）時，總號稱曾參考許多數據，但有一項數據始終並未明列，此即有名的 Kaitz index。只要登入 OECD 網站查索最低工資，就會發現詳列有各國的 Kaitz index（最低工資／平均薪資），而且是就 Mean 及 Median 分別計算列示，可見國際組織及各會員國的慎重其事。民國一○一年（二○一二年）八月審議基本工資時，傳出本人反對提高，其實查閱公文就瞭解，本人係批示要求先算出本國 Kaitz index 再跨國比較，無非是希望改變歷來隨意喊價的方式，轉而尋求一客觀的依據。當年也許沒有官方的中位數薪資數據，但民國一○六年（二○一七年）後既然已有中位數薪資之統計，為何十餘年來仍無官方 Kaitz index 可供參考，令人費解，勞政單位恐怕欠全體勞工一個解釋。
巧的是，十一月下旬經濟學人刊出兩篇專文，討論最低工資議題，評論中指出，以英國為例，由於最低工資提高，十年來 Kaitz index 已由百分之四十八上升至百分之六十一，但過度提高最低工資，將減少就業機會，而雇主有可能因此節省其他支出，造成福利減少、工傷增加，文章也指出最低工資是一種粗糙且浪費的財富重分配，或許可以贏得選票，但弱勢者反而因物價提高而受害，甚至拉大貧富差距。
看官也許覺得主流媒體或學者，是在反對提高最低工資，其實未必，尤其晚近因選舉回應基層民眾，例如德國以往歷任總理包括梅克爾都反對設最低工資，及至民國一○四年（二○一五年）為組成聯合政府，方才引進最低工資，但每次調整必參考 Kaitz index，為決策的參考。所以對最低工資持保留意見者，多係希望能以更細緻的手法，處理這複雜的問題，就在上周（十一月廿六日）英國通過最新最低工資，即採用三級年齡不同標準，以免影響學生打工機會，就是一例。
高薪族往往影響統計的可參考性，如以今年的中位數或平均數試算，國內的 Kaitz index 已到百分之六十點三七或百分之四十五點○三，明年如再提高，恐要思考跨國競爭力問題，此時似可考慮 EITC（Earned income tax credit，勤勞所得租稅減免，俗稱「負所得稅」）制度，不僅鼓勵就業，而且又有財富重分配效果（本人民國一○五年（二○一六年）六月十九日在本報專欄曾引介，名家縱論／全民基本所得豈是無理取鬧），應該比一味提高最低工資要細緻一些。
希望下次討論最低工資時，Kaitz index 能有一席之地，出手也能更細緻一些！
