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蘇蘅／川普的媒體保皇黨正在坐大
2018-04-22 23:34 聯合報 蘇蘅（作者為政大新聞系教授）
CNN揭發美國頻道營運商辛克萊令所屬各地方台主播朗讀聲明稿譴責假新聞。圖為CNN在YouTube上發布之影片截圖。 圖／截自YouTube
美國頻道營運商辛克萊令所有主播如機器人般念稿譴責假新聞，內部記者反彈，但高層堅稱沒錯，總統川普也高調支持。 （美聯社資料照）
上個月，全美各地方台主播像木偶般僵硬又正經地念出一模一樣的台詞：「我們國家正受不負責任、片面偏頗的新聞困擾」，「這種現象在社群媒體太常見」，「對民主來說非常危險」。
這麼詭異又有點爆笑的後製短片，立刻在YouTube等網路瘋傳，點閱率衝到七百五十萬，這是怎麼回事？
CNN隨即揭發：各地方台主播是被迫朗讀這份聲明，他們都是辛克萊電視地方台。川普在推特大捧辛克萊「遠勝CNN」。
這次聯播事件，意外使大家注意到由Julian Sinclair Smith當家的辛克萊電視集團，據華盛頓郵報報導，在全美擁有一百九十三家電視台，涵蓋美國三成九收視市場，已達法規上限。
不僅如此，辛克萊最近更向FCC提出卅九億美元併購申請案，要買下「論壇媒體」集團另外四十二家地方電視台，如果交易通過，勢必超過FCC法規上限，觸角也從地方伸到洛杉磯、芝加哥和紐約。
一九七一年從巴爾的摩獨立台起家，辛克萊立志成為電視霸主。不斷砸錢買電視台、自製節目，發展鋪滿全國的地方電視網。
一般地方台會選擇全國三大電視網之一加盟，但辛克萊手法不同，只要有電視台要賣，不管是ABC、NBC、CBS或福斯，都要設法得手。如果違反政府規定上限，怎麼辦？他們就用租的，硬鑽法律漏洞。
擴大電視網同時，辛克萊開始結交政治人物，用政媒關係換取商業利益。
二○○二年馬里蘭州州長選舉，出錢出力支持厄利希（Robert Ehrlich Jr.），幫忙製作競選廣告，免費借直升機競選，挖民主黨對手的醜聞。二○○四年製作紀錄片「竊取的榮譽」，強力批評小布希，後因曝光備受指責，而未播出。
川普選總統期間，總公司指示旗下電視台，要多報導希拉蕊．柯林頓國務卿任內的班加西事件如何不當、電郵門和健康問題。
川普上任，一連串醜聞和調查纏身，辛克萊立刻扮演保皇黨，不時從中央發出「必播」新聞指示，迫使各台製播有利川普的新聞。像「維吉尼亞州暴力案沒直接譴責白人至上主義」、「FBI追查通俄門—川普前國家安全顧問佛林，是否有私人恩怨」，川普律師被搜索的新聞，則指示做小。
這種操弄很厲害，因為全美三成七民眾只看地方台，四成七保守派民眾只有單一新聞來源，但八成五民眾表示很相信地方台新聞。
埃默里大學政治學者馬丁（Greg Martin）和史丹福大學經濟學者尤里克魯（Ali Yurukoglu）最近指出，保守派電視新聞長期支持共和黨和反民主黨的報導，已經實質改變選民投票意向，歷次選舉影響從四到六個百分點。
美國媒體自許獨立自由，言論市場活潑多元。但川普上台，老闆表態政治愈演愈烈。衛報說，川普曾在白宮接見辛克萊集團，總裁當場輸誠，「我們會傳達你的訊息」。為了讓併購案過關，共和黨主席最近陪辛克萊高階主管，拜會FCC主席，希望鬆綁市占上限。
辛克萊在美國崛起和坐大，很像溫水煮青蛙。輿論無不憂心此案通過，很可能造就另一個「川普電視網」，也是「美國最危險的媒體」。因為它滲透各個城市鄉鎮，如不遏止，將使公共輿論走向集中壟斷，萬劫不復。
（作者為政大新聞系教授）
