◆ 洪蘭／雙語可活化大腦、延緩失智
◆ 馬凱／生養國之重寶者 重罰！
◆ 王健壯／百分百言論自由是個笑話
◆ 周行一／中美互換？
◆ 楊志良／破窗政治
◆ 王文華／人類踏出一大步，我們原地踏步？
◆ 葉銀華／純網銀是鯰魚？
◆ 劉維公／誰是生態危機的最佳方案？
◆ 趙春山／兩岸走向「丟掉幻想，準備鬥爭」不歸路？
◆ 盛治仁／讓「脊兒」不再孤單
◆ 方祖涵／屬於大家的球場台灣日
◆ 謝哲青／生而為人的條件
◆ 劉憶如／台灣純網銀起步 期待普惠金融
洪蘭／雙語可活化大腦、延緩失智
2019-08-13 00:12 聯合報 洪蘭（作者為中央大學認知神經科學研究所講座教授）
國發會推動雙語國家政策。圖／國發會提供
在一個學術研討會的歡迎晚宴上，我聽到一個年輕的大陸企業家對一群人說，他對大家一窩蜂送孩子學英文很不以為然，他認為再過十年，大陸會是世界第一貿易強國，那時各國商人都會來中國做生意，因為大陸的人口眾多，就像可口可樂公司的老闆說的，每個中國人買一罐可樂，那就是十四億罐的可樂，商機無限，屆時，中文會變成世界貿易的語言。他的孩子只要會講中文就可以了，因為貿易用的是強者的語言。
我聽了有點驚訝，對貿易我不懂，但是我知道多學一種語言對大腦是有好處的，多語言會改變大腦的結構，防止或延緩失智症的產生。
研究者發現雙語者在用一個語言時，他的另外一個語言也同時活化起來，這時他掌管注意和抑制功能的前腦額葉背側區（DLPFC，前腦叫總裁腦，負責計畫、策略、情緒控制等認知功能）會大量活化起來，使不說錯話。因為每天要說話，所以那個區域就會不斷的被活化，就強化了注意和控制的機制，從而改變大腦各區域的連接。當神經迴路的臨界點比較低時，比較容易觸類旁通、舉一反三。雙語者一般比較「機智」和「急智」，對當下的反應比較快，比較會隨機應變。
核磁共振的腦造影研究顯示，雙語者在兩個語言中間轉換說話時，它會啟動大腦很多其他部位的活化，包括控制認知功能的左下額葉迴（L-IFG）。這是重要認知功能的執行區。雙語增強這個執行功能的好處並不限於語言而已，在其他認知功能方面都有益，假設在安靜的環境中聽一個聲音，比如說／da／，單語者和雙語者大腦腦幹對聲音的反應是一樣的，但是環境吵雜時，雙語者腦幹神經元活化的程度就比較強，聽得比較清楚。而會兩種語言以上的多語者的反應又更優於雙語者，腦造影圖片顯示他們左腦下頂葉的灰質（神經元）和白質（神經纖維）都比較多。
這個雙語益處在嬰兒七個月大時就可以觀察到了，實驗者給嬰兒聽一個聲音，然後一個布偶就出現在螢幕的一端，嬰兒會轉頭去看。當實驗進行到一半時，布偶改在另一端出現，實驗者發現雙語嬰兒比較快學會規則改變了，會去適應新的需求。
多學一個語言不但改變大腦神經元處理訊息的方式，也改變大腦的結構，研究發現雙語者學習新知的效果比較好，他們學第三語言的速度比單語者學第二語言時來得快，也輕鬆些。
