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薛承泰／人口紅利未消失，台灣還有機會嗎？
2018-01-24 01:03 聯合報 薛承泰（台灣大學教授）
少子化問題嚴重，行政院長賴清德曾表示，將在春節後提出政策。 圖／聯合報系資料照片
一般解釋人口紅利，是採用扶養比低於○．五來認定，換言之，只要十五到六十四歲「工作年齡人口」占到總人口的三分之二（或六十七％）以上，就算是處於人口紅利期。然而，經濟學家通常再加上工作人口占比上升的條件，這樣的紅利對於一個國家的經濟成長更是如虎添翼。
台灣去年「工作年齡人口」占七十三％，老人與小孩各占十三．五％，當然是在人口紅利期內，不過，二○一四年工作年齡人口達到七十四％的高峰後，即開始下滑！人口紅利期好比是一個國家處於青壯年階段，台灣正從青年轉壯年，目前結構還算不錯；特別注意的是，台灣生育率下降快速，人口老化又將加速，預計二○二五年就會脫離紅利視窗，屆時從壯年走入老年，進入人口赤字！
綜觀世界各國，工作年齡人口占到七十三％或以上者並不多，中國大陸和台灣一樣是七十三％、東協各國至少七十％、美國六十六％、歐盟多數國家在六十五％以下，而日本只有六十％。工作年齡人口雖不是解釋經濟的唯一因素，卻和經濟發展有高度的正相關。
如果高教能代表人口的素質，那麼台灣除了有良好的人口結構，目前廿五至四十歲擁有大專或以上學歷者高達六十九％，是世界數一數二。有這麼好的條件，經濟發展豈有遲鈍的道理？相較於一九八○年代，人口扶養比超過六十％，普遍教育程度差強人意，兩岸關係與國際局勢更是不穩定，台灣經濟卻仍快速發展，成長率平均每年八％，貧富差距也比當前低很多！
何以在一九九○年之後步入人口紅利期，競爭力不升反降？是否因政府戒急用忍未能把握機會發揮人口優勢，把人才鎖在島內自耗，以為全世界只有台灣與大陸兩個地方，擔心西進會導致技術外流，台灣會被吸附形成依賴。到頭來，不僅未能「有效管理」並充分發揮台灣影響力，只能眼睜睜看著大國崛起，而台灣的相對優勢也逐漸喪失。如今中國也處於人口紅利期，未來紅利停留時間還比我們多上十年！更不用說，每年以十萬計高端碩博士學成歸國，這個國家不強也難！
想想日本戰敗後，如何快速地復甦與發展？是美國扶持了日本，但美國並未因此失去競爭力。日本崛起後南向，台灣抓到機會學了日本的技術，日本也沒因此沒落。一個國家能夠不斷升級茁壯，不怕人才與技術會外流，就怕沒能力培育新人才、發展新技術！
最近台灣進出口似乎有了起色，股市更是強強滾，一年來漲了近三成，直逼一萬兩千點。照理說，不只是股民荷包滿滿，一般民眾薪資也應調升才對！可是，台灣整體消費仍是冷清清，觀光更是慘業！難道錢都是被外資與企業主拿走，他們賺了錢又不願投資台灣，這是怎麼一回事啊？對台灣沒信心嗎？
另一方面，主計總處發布的物價指數，一直相當平穩；可是從平民百姓觀之，這兩年一個便當大概漲了一成，到市場買菜也感受到開銷變多了，至於油價的調升，更是比擴大所得稅扣除額有感。如果家裡有小孩或老人，養育、教育、照顧、醫療的開銷，都是只漲不跌！怎麼會有信心呢？
中國大陸充分運用人口紅利優勢，適時採取開放而突飛猛進，日本也曾經如此過。台灣原本有很好的機會而被壓抑，幸好，距離脫離人口紅利期尚有幾年，亡羊補牢猶未晚；不怕沒機會，就怕不敢面對機會！
薛承泰（台灣大學教授）
