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洪蘭／白日夢的火花
2019-12-15 23:34 聯合報 洪蘭（作者為中央大學認知神經科學研究所講座教授）
早期師專學生必須學風琴，但全校只有一台風琴，學生用馬糞紙作琴鍵盤來彈，一周一次進琴房實際練習；就這樣，她們學會了彈琴。圖為示意，與本文無關。 圖／聯合報系資料照片
有感於有體驗才有感動，有感動才有改變，愛台灣不是喊口號，而是身體力行的去了解這塊土地的歷史和文物才會產生感動，所以我們鼓勵學生參加走入社區的社團去了解台灣，使他們將來願為台灣的未來而投身。
一個學生在訪問了社區耆老後，來找我談她心中的疑惑。她說一位曾是小學老師的阿嬤告訴她，在民國四十年代她們讀師專時，資源極度匱乏，全校只有一台風琴，但是早期的包班制是級任老師也要教唱遊，所以學校就叫她們用馬糞紙作一個琴鍵盤，上面畫上黑鍵和白鍵，她們在心裡唱，手對照著樂符在紙鍵盤上彈，一周有一次可以進入琴房去實際練習；但是就這樣，她們也學會了彈琴。這個學生聽得目瞪口呆，覺得不可思議，回校後就來問這真的會有效嗎？
會的。有個實驗是請鋼琴家躺在核磁共振中，想像他在彈貝多芬的奏嗚曲，然後給他一個電子琴鍵盤，請他真的彈。結果發現二者在大腦中活化的地方一樣。所以見人吃飯喉嚨會癢，沙盤演練會有效，因為在大腦中，動用到的是同一個神經機制。
不久以前，師大設計系的學生得到了國際技能競賽「平面設計技術」的金牌獎，記者在訪問她時，她說比賽的第一天電腦就當機四十分鐘，在等待修復的時間，她在腦海裡把等一下要做的步驟一一想好，當電腦一修復時，立刻按照腦中的計畫執行出來，使看起來落後的她反而後發先至，拿到了金牌。
其實，大腦有這個功能不稀奇，更厲害的是這個冥想還真的能改變肌肉的強度。實驗者要求受試者一周五天，每天花十五分鐘彎曲手肘和小指頭，第一組實際運作；第二組，在大腦中想像自己在彎曲；第三組不做任何動作。十二周後，發現第一組的肌肉力提高了五十％；第二組肘部的肌肉增加了十三點五％，小指則增加了卅五％；第三組則沒有任何改變。
這實在令人驚奇，為什麼只憑想像就能使肌肉變得更強壯呢？實驗者用腦波儀檢測時，發現在實際練習時，大腦送往肌肉的訊息振幅增加了，電流強度的增加使得肌肉的收縮更為強烈；第二組雖然沒有實際去做，但是他們腦波的振幅也增大了，而且增大的幅度跟第一組差不多。他們自己並沒有感受到肌肉在動，但神經元還是使肌肉緊繃起來，這就好像學生在台上比賽，老師雖然坐在台下觀看，但全身的肌肉會不自覺緊張起來，而且會依著學生在台上的表現，肌肉一塊塊的放鬆下來，跟自己在台上比賽一樣。
這個學生的問題也使我們看到為什麼想像力是創造力的根本，當孩子在做白日夢時，他大腦會隨意活化某一些神經迴路，若旁邊湊巧有一條原本不相干的迴路，火花一碰撞，兩條神經迴路連接在一起，新的點子就出來了。難怪很多科學上的發現都是在洗澡時、散步時、做夢時出現的，所以下次孩子發呆時，不要罵他，說不定正有新的發明在醞釀呢！
