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方祖涵／喬治王子的大學夢
2018-03-05 00:23 聯合報 方祖涵（作者為運動文學作家）
勇士隊明星前鋒杜蘭特慷慨解囊，他捐出1千萬美元投入一項教育計畫，幫助貧困家庭出身的學童上大學。 美聯社資料照片
喬治王子郡在美國首府華盛頓的東北邊，跟隔壁幾個郡縣相較，有極為顯著的不同。當地有將近六成的非裔居民，房價跟平均所得都遠低於鄰近以白人為主的費爾法克斯與蒙哥馬利郡。雖然喬治王子是全美收入最高的非裔郡縣，居民實際生活情況卻與此項數據有不小的落差，華府物價水準相對較高，四口之家倘若所得不到台幣一百萬，就算是低於貧窮線了，而喬治王子郡至少有兩成居民在這個數字上下掙扎。
金州勇士明星前鋒凱文．杜蘭特的童年家庭就是其中一例。
杜蘭特還在襁褓，生父就快閃出走，把他跟哥哥丟給母親汪達獨力撫養。為了生計，當年僅廿一歲的年輕媽媽除了照顧兩個年幼的孩子以外，還需兼差兩份工作。這樣的生活持續十多年，「我們不停搬家，每個住所都像是永遠逃不出的小盒子」，杜蘭特說。
天還沒亮就出門賺錢的媽媽，晚上還有郵局的工作，各種家事只有讓兒子從小開始幫忙。對這個家庭來說，讓人窒息的金錢壓力與生活隨時會崩毀的危機感，孩子的未來是遙遠而脆弱的夢想。如此艱苦情況並非特例，就算當地是「收入最高的非裔郡縣」，仍然有數以萬計的家庭遭遇相同的挑戰。我曾經在那邊工作超過十年，公司裡就有好幾位辛勞的單親媽媽，終日為生計所苦。
從小高人一等的杜蘭特，十三歲就超過一百八十公分，也迅速在各級籃球聯盟展現傑出的技巧。高中畢業那年，杜蘭特在全美同級生排名第二，順利以全額獎學金進入德州大學奧斯汀分校。高中全明星賽、大學聯盟、世錦賽、NBA新秀挑戰賽／球季／總冠軍賽…不管在哪裡，杜蘭特都是場上的最有價值球員，跟他後來的天價薪資與廣告合約一樣。
他在去年拿到NBA總冠軍，賽後訪問還不忘提到故鄉。杜蘭特自小經歷的生活壓力讓他變得更堅強，從全心為家庭奉獻的母親學來的無私更轉化成領袖氣質，雖然沒有無憂無慮的童年，他憑藉超越同儕的心志與籃球天賦，替自己跟全家創造出超乎想像的未來。
籃球不是正常的生涯選擇，卻是許多人唯一能做的嘗試，「我們沒有足夠資源規劃下一步」，杜蘭特說。對輸在起跑點的家庭來說，成功是遙遠的奢侈品，杜蘭特無疑是當中幸運的。職業運動是貧窮家庭翻身的希望，在美國，平均每百萬人口會出產一位職籃選手，喬治王子人口不到此數，在聯盟裡卻有將近十五名球員，儘管如此，其餘九成九孩子的籃球夢仍是以幻滅收場，成功機率跟樂透差不了多少。
怎麼辦呢？
幾天前杜蘭特宣布未來十年內會捐出三億台幣，在喬治王子郡成立協助學生上大學的機制，這筆幾乎是他今年球季稅後薪水總數的錢，將從課後輔導、學測準備到獎學金建議，替貧困家庭增添學業成就的可能性。「我想盡自己的能力，希望如果有孩子要成為下一個賈伯斯，能夠有機會圓夢」，他說。
原來，真實世界竟然也有童話故事裡的好王子呢。
（作者為運動文學作家）
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