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嚴震生／美國期中選舉的縮影：愛荷華州
2018-11-24 01:05 聯合報 嚴震生（作者為政治大學國際關係研究中心研究員）
美國月初期中選舉被視為是對川普言行、政策及人格的公民投票，在移民、槍枝管制及法院等議題上，川普支持者和反對者的看法南轅北轍。（美聯社資料照片）
愛荷華這個美國中西部的小州，雖然人口僅有三百萬，但在美國的選舉政治中，卻扮演相當關鍵的角色。首先，它是美國第一個進行兩黨總統初選的州，因此許多爭取提名的候選人在大選前兩年，就展開在愛荷華州的拜票行程，通常是為當地參與期中選舉的候選人站台，或是與當地重要的公職人員及黨政大老接觸，希望取得背書，最重要的當然是要接觸當地同黨的選民、聆聽他們的意見，瞭解他們所關心的議題。
由於它的人口不多，面積也不大，因此有志白宮的候選人，可以花很多時間在此經營。更重要的是原本競選經費不足、知名度較低的候選人，若是政見能夠獲得愛荷華州選民的認同、或是個人的表現被視為具有挑戰白宮的特質，都有可能透過愛荷華的好表現，讓氣勢竄升，又可募得更多的競選經費，繼續爭取黨內的總統提名。
再者，愛荷華州也是美國共和黨及民主黨實力較為接近的搖擺州，過去四次的總統大選中，無論最終是共和黨還是民主黨獲勝，愛荷華都是投給了勝利的一方。由於上屆總統大選，川普在這個州獲得的普選票超過希拉蕊．柯林頓近十個百分點，因此有政治觀察家認為愛荷華有可能如同它南方的密蘇里州，由傳統的搖擺州，轉為偏共和黨的紅州。今年的期中選舉，就是確認政治板塊是否移動的重要指標。
最後，愛荷華是美國最具代表性的農業州之一，除了玉米(全美排名第一)及大豆(全美排名第二)的生產外，也是美國飼養最多豬隻的州。美國聯邦政府的農業政策如何落實，特別是農產品的出口，愛荷華都是華府政治人物在政策制定方面的首要考量。歐巴馬任內擔任八年農業部長的維爾塞克(Tom Vilsack)，在進入聯邦政府之前，是該州兩任的民主黨籍州長，足以證明愛荷華州在美國農業政策中的關鍵角色。
愛荷華州的眾議員人數在一百年前還超過十位，但因人口增加幅度太慢，幾乎每十年或廿年人口普查後的選區調整，都會減少一位眾議員，目前僅剩四位眾議員，其中三位共和黨籍，一位是民主黨籍。這四個眾議員的選區中，第四選區已連續卅年選出共和黨的候選人，包括現任者金恩(Steve King)在內，另外三個選區則因選區重劃造成選民移動而有所變化，因此兩黨互有勝負。
不過，在今年的期中選舉中，除了金恩保住席次外，共和黨丟掉了另外兩個選區，因此從原先三比一的優勢，轉為一比三的劣勢。金恩在種族議題如反對移民及多元文化的立場，基本上就是川普的翻版，被視為眾議院中白人民族主義的代表。上屆金恩還贏對手超過廿二個百分點，但此次僅以不到三個半百分點獲勝，意味著川普的民粹作風，也不見得能夠獲得當地居民的認同。
愛荷華州目前也是美中貿易大戰的焦點，它的前任州長是現任美國駐北京的大使，而華府也控告北京在該州刊登有關關稅對當地農民造成負面衝擊的廣告，是干涉美國選舉的違法行為。雖然，民主黨拿下該州兩個眾議員的席次，應當和郊區高教育資歷的女性選民有關，但愛荷華州的四個選區都有很大的農業選民，因此選舉結果是否與該州人民厭倦了川普的競選模式，抑或是農產品對中國大陸的出口受挫有關，應該是川普政府必須正視的選後檢討議題。
