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【重磅快評】登陸火星了 你知道嗎？

2021-02-20 11:42 　聯合報 / 　　主筆室

美國火星探測器毅力號18日成功登陸火星。圖為模擬圖。圖／取自NASA官網

立春，國人的熱門活動是賞櫻、賞梅，卻沒想到該抬起頭來看看，美國火星探測器毅力號昨天成功登陸火星，這是民國 59 年(1970年)代人類的火星探測之旅以來的首次登陸、硬著陸，非常傑出的太空科學成就，但頗遺憾，台灣人賞櫻、賞梅，沒管這件人類的大突破。

毅力號當然不容易，去年7月升空，飛行了7億公里，不妨算算，地球周徑是4萬公里略多一點，飛到火星是繞地球多少倍？這麼長距離飛行，一切都在美國航太總署〈NASA〉的電腦監控下，但在登陸火星前有7分鐘的監控黑區，控制中心不知道毅力號飛到哪裡？發生什麼事？爆炸了嗎？

回頭想想民國 59 年(1970年)阿波羅13號登月，也曾有一段黑暗期，當時是民國 39 年(1950年)美國、俄羅斯就開始登月計畫，大家對登月細節都略有耳聞，不那麼奇怪，所以對黑區的危險並不那麼驚恐；時隔 50 年登陸火星，而且是硬著陸，一切的憂心都將重來一遍。

當年登月難不難？當然難，日本學新聞權威科日本放送〈NHK〉在民國 39 年(1950)美國開探月計畫之初，基本心態不認為有成功可能，早期的探測器、飛行器大多是無人載具，失敗機率比成功高，因而日本安之若素，不認為美國登月有成功可能，當然沒有採訪規畫。

民國 59 年(1970年)阿波羅13號即將啟程，那可是不折不扣的登月賭一把，NHK 緊張了；新聞部負責人找來所屬調皮搗蛋的小混混，大家一起集思廣益，硬是把過去沒想過、以為不可能的事情整理一遍，新聞部主管說「記者會你們問這些就夠了，你們不懂，一般人也不會懂。」NHK 以阿波羅之役奠定了科學新聞的權威地位。

台灣的阿波羅確實關心的人不多，民國 39 年(1950年)開始的美國登月計畫，計畫名稱改來改去，主辦機關也不時更迭，直到航太總署成立，才算有專責單位處其事，之後新聞才有露臉的機會。

但是，阿波羅13號登月成功台灣當成大事，各報都以重要版面處理，似乎是台灣在登月。毅力號登陸火星，其困難度遠勝於登陸月球，國人賞櫻之餘，應該瞭解其一二。