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洪蘭／噪音阻礙人際 耳朵保健不容緩
2023-02-19 06:04 聯合報／ 洪蘭（作者為中原大學、台北醫學大學、中央大學講座教授）
示意圖。圖片來源／ingimage
年初三，朋友請我們這些孩子在國外的假獨居老人圍爐。雖然外面寒流來襲，但餐廳內卻是人聲鼎沸，說話得用喊的。用餐期間，我注意到朋友父親臉紅了起來，舉止開始焦躁不安。用手機一測，音量竟高達九十分貝，就勸朋友帶他父親回家休息，以免中風，因為這裡吵雜程度已超越老人可忍受上限了。另一位朋友詫異的問：有這麼嚴重嗎？有的，噪音會使血管收縮、血壓上升，加上氣溫一冷一熱，老人家容易中風。
噪音的確會使人煩躁、情緒失控。對比較敏感的人來說，七十分貝就已經不舒服了，何況九十分貝。我們一般說話大約是六十分貝，五十分貝時感覺最好，人會微笑，可以專注談話內容，所以有教養的人說話都是輕聲細語。
最近 WHO 公布一項報告，全球約有十億年輕人因使用耳機不當，或去夜店場所導致聽力受損。根據美國國家職業安全衛生研究院（NIOSH）標準，暴露在一百分貝環境下，只要超過十五分鐘，聽力就受損，而一百一十五分貝，只要卅秒，修馬路打碎機音量是一百二十分貝，耳朵會痛。我們大部分人是聽人，所以不了解失聰的痛苦，因此不懂得珍惜聽力，也不知道聽神經死了不再生，無法逆轉。
一百多年前，記者問海倫凱勒：失明和失聰都不好，若是強迫您選擇，您會選哪一樣？海倫凱勒毫不猶豫的說：我選擇看不見，因為失明切斷了我和事物的連接，但是失聰切斷了我和人們的連接。失聰竟然比失明更痛苦，這是很多人沒有想到的。
人需要朋友，孤獨是健康最大殺手，但是因為手語不普遍，失聰的人溝通範圍縮小很多。根據研究，四十八歲以上成人有四十六％聽力受損，七十歲以上則高達六十三％。重聽不但使人孤獨怪癖，還容易導致阿茲海默症，因為聲音本身是能量，大腦需要聲音能量才能發揮理想功能。許多老人聽電話時，會不由自主戴上眼鏡，說這樣會聽的比較清楚。
我們是用耳朵聽，又不是用眼睛聽，為什麼戴上眼鏡會幫助耳朵聽呢？原來看的清楚時，視覺皮質所需的額外血流量就可以轉去給聽覺皮質用，幫助聽。
大腦需要持續產生神經活動來保持聽力年輕，我們常見一個現象就是「我聽得見你說話，但我聽不懂你在說什麼」，因為老人的大腦對聲音反應速度變慢了，音波來不及處理時，一旦消失或連在一起，便不知道別人在說什麼，所以跟老人說話要慢。
我們的耳朵不但要保護也要鍛鍊。有個研究發現噪音環境中，音樂家聽的比同年齡非音樂家清楚。這個能聽清楚能力使老人家可以出門跟別人交流，所以我們要鼓勵老人家多聊天、多唱歌、多去跟小朋友說故事，用聲音來幫助大腦活化。
台灣已進入高齡社會，耳朵保健的覺識刻不容緩。我們平日生活環境其實相當吵雜，其中最令人厭惡的是拆去滅音器的摩托車，希望警察能徹底取締，也希望學校將能手語作為第二語言來教，使更多人能和重聽者溝通。
