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賴明詔／與新冠病毒和平共存條件
2022-04-23 03:10 聯合報 / 賴明詔（作者為中央研究院院士、中國醫藥大學講座教授）
當前這波新疫情應該能讓我們放心，相信疫苗和治療仍是最佳抗疫方式，不過同時提醒我們，在學著與新冠病毒共存之際，也不能掉以輕心。（美聯社）
新冠病毒全球肆虐三年，造成五億人口感染，六百萬人死亡，導致全球經濟、社會、政治、國際交通無可彌補地停頓，終有一大部分國家宣告休戰。相對地，台灣在有效率地對外鎖國、對內隔離的策略下，把疫情壓到最低程度，但現在反面臨病毒反撲，疫情失控困境。所以也正改弦易轍，由零確診目標改為，與病毒和平共存的偏安狀態。
人類能和病毒和平共存嗎？其實病毒比人類起源更早，基因簡單可適應各種環境。我常說「病毒比病毒學家更聰明」，因為它可經由不斷突變在自然界占一角落。我們看到新冠病毒在這三年不斷演變，包括它感染及繁殖能力，逃避免疫系統特性及抵抗殺手細胞能力，一直蛻變，才有今天 Omicron BA.2 變種高潮，這會是新冠病毒最後嘶喊嗎？還是未來繼續變化的藍圖呢？希望現在的新冠病毒是強弩之末，已穩定而不會再有太大變化，如此才能和人類和平共存。從病毒學觀點，我認為這是很合理假說。
那如何從一隻破壞性極高的新冠病毒，變成可與人類和平相處的病毒，這就牽涉到人類與病毒的相對關係。過去採用零確診目標，要找出並隔離每個被感染者，以阻斷傳播鏈，這作法會消耗許多資源。過去鎖國隔離政策，雖然把疫情控制了，但這種作法對社會及經濟損失是難以計算的。但從另一角度看，要與病毒和平共存，社會就要接受一個風險，即有部分人會繼續受這病毒威脅，社會是否能接受這個風險。
但如果堅持切滅病毒，消耗的社會成本是巨大的，歷史上只有一個天花病毒消失掉，還有廿年前的SARS，經由科學優勢及幸運巧合，也在自然界消失；現今新冠病毒不太可能達到這目標，因為它傳播得快且也可存在沒有症狀者，所以指揮中心改與病毒和平共存策略是明智的。
和平共存的目標要如何達到？指揮中心表示，社會裡若有十五至廿％（三、四百萬）人被感染，就構成人和病毒平衡的環境，台灣社會可接受這樣多感染率嗎？台灣是否應該加速或減慢此過程？這裡牽涉到許多政治、社會因素及醫學倫理問題。所幸大部分新冠肺炎都是無症狀或輕症。重要的課題是在達到和平共存目標前，社會必須好好檢視、準備醫療資源，讓被感染者得到好照顧，讓新冠症狀減輕、死亡率減低，避免或減少重症發生，如此疫情轉變常被稱為流感化。
其實「流感化」用來描述新冠演變並不完全貼切，流感與新冠病毒是兩個不一樣病毒，只是它們都會引起類似呼吸道疾病，即兩個都會引起世界性大流行（pandemic）及地區性小流行（endemic）方式。目前目標是把新冠病毒感染控制成如流感式區域性流行，以目前防疫策略應逐漸縮短隔離期限、研究施打疫苗策略，及藥物研發。現在雖然疫情嚴峻，但已可看見曙光，人類也將能和新冠病毒和平共存。
