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薛承泰／未來的台灣人在哪裡
2020-12-06 01:28 聯合報 / 薛承泰（台灣大學教授）
今年生育總數可能低於十六萬五千人，將會是歷史新低。 聯合報資料照片 記者于杜建重／攝影
七個月前內政部公布第一季生育數時，有記者問，生育量偏低是否受疫情影響？那時新冠疫情才爆發，當然無涉；其實，直到十月底的生育，應是在今年一月前懷孕，並未受到疫情影響，而且是政府宣稱經濟從未如此好的時期。
到十月底，出生總數為十三萬三千人，從未如此少過！即使最後兩個月能有三萬生育量，今年總數可能低於十六萬五千人，這將是歷史新低！此外，結婚是另一個值得關注現象，一至十月總數約九萬七千對，比去年同期少了一成多，結婚率也創新低！
今年結婚對數減少，極可能拉低明年生育量，長此以往就是人口危機的到來。問題不僅是今年人口開始負成長、人口結構失衡、工作人口逐年減少、老化速度加快，更要問，未來的台灣人在哪裡？
近年來，每年有百分之九十六新生兒是婚姻內生育的，父母親在嬰兒誕生一年之前與一年之內結婚者約各占一半。簡言之，新台灣人是來自已婚者，只要結了婚，多數都會生育，只不過結婚與生育時間一直往後延，生第二胎或以上者就越來越少了。
過去十餘年資料顯示，一方面，每年婚姻量與隔年生育量呈現亦步亦趨，另一方面，結婚率與有偶率也逐年下降。最近北市柯市長提出新婚補助說法，應是看到此趨勢，加上近年來相關鼓勵措施並未發揮效果，需要有不同作為。
也很巧，日本最近也有類似狀況，提出新婚生活補助金自明年開始從卅萬日圓提高至六十萬，只要新婚夫婦在卅九歲以下，年收入不超過五百四十萬日圓即可申請。
衡諸工業國家的作為，若經濟誘因不足生育只會每下愈況，足夠的經濟誘因只能維持生育率，若沒有調整觀念與生活型態，生育量要回升乃高度困難。簡言之，經濟誘因是必要條件，還需要一些條件配合。
此外，還有個關鍵，就是鼓勵生育時間點。北歐國家在生育率將降至一點六人時，就在其原本充分的社福制度中加入相關鼓勵措施，所以能夠維持生育率在一點六人以上。換言之，在一點六人以上生育水準社會，生活型態尚具生育的彈性。台灣在進入本世紀時即低於一點六人，錯失了機會，如今代價就高。
日前行政院通過「私立高級中等以上學校退場條例」草案，也是基於少子化衝擊考量，草案將原本針對大專退場，擴及到中學以上。先不論該條例中仍留下模糊空間，恐難達到預期效果；重點是，少子化衝擊是從幼兒園到各級學校，不只是私立，也包括公立。儘管私大因排名在公立後，受少子化衝擊較大致招生危機，可是排名相當程度是因為公立大學接受政府補助較多所致。在供過於求下，生存機會應在發展特色，而非補助多寡。
在民主自由的國度裡，政府是管不著人民婚育行為的，可是政府有責任告訴民眾社會的發展趨勢，讓人知道未來的各種可能，尤其是影響到未來發展與社會永續。今年生育率可能破一，也就是平均每位婦女一生生不到一人；如果大家對此無動於衷，那麼台灣未來人口，每百年將減半三次！
