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聯合筆記／貴州天眼 以觀中國
2018-09-21 01:37 聯合報 李春
位於貴州的500米口徑球面射電望遠鏡(FAST)被譽為「中國天眼」。（新華社）
最近去了貴州，一個大收穫，是歷經千辛萬苦，終於走到那天眼之畔。也巧，那天眼的首席科學家李菂剛剛宣布，天眼建成兩年，已發現四十四顆新脈衝星，明年完成驗收，要開始全面執行脈衝星計時、一方面向科學家們全面開放，另一方面要開始搜尋地外生命，也就是人們說的找尋外星人。
沒去貴州時，有連串好奇，天眼是什麼，長什麼眼，用來做什麼，敢稱世界第一那她有多厲害？一連串問號，現在都換成了句號。這個天眼，中文名五百米口徑球面射電望遠鏡(FAST)，天眼是其俗稱。只不過這個望太空的望遠鏡太大太大，是世界上最大單口徑射電望遠鏡，其直徑五百公尺，其面積塞滿整個山谷，相當於卅個足球場大。
九月初抵貴州，次晨即由省會貴陽南下黔南州，三小時車程到了叫平塘地方，出人意料，到的不是深山老嶺，而是人稱天眼小鎮，即圍繞天眼科普天文太空知識的觀光小鎮，再數十分鐘的環保車車程，登七百多級台階，到天眼旁山巔，俯看整個天眼。
天眼建於此，是以喀斯特地形，有一巨大的天坑，當地人稱「大窩氹」，天坑下又有亞洲最大地下暗河成天排水系統，當地人煙相對稀少，在搬遷移民後方圓廿公里沒有居民。當年天眼之父南仁東徙步找到這裡，那真是欣喜若狂。
天眼的來龍去脈，說來話長，但必須交待其有多厲害，最簡單一句話，其是目前最大最靈敏的單口徑射電望遠鏡；用另一句話表述，是其意味著人類觀測太空已不存在死角。
這麼厲害的天眼，是用來探索宇宙之秘，但當你身處天眼身畔，會發現也可用以回觀中國。用天眼來觀中國，除天眼一開令中國在國際天文學有一席之地，除人人有興趣找尋外星人，科學家有意將觀測延伸至宇宙邊緣，觀測暗物質和暗能量，尋找第一代天體。
用天眼來回觀貴州，那就不止是收穫一個世界之最，在山水之外拉動起人文觀光業，還給貴州一個現實和歷史的地位，這是經濟帳算不出來的。
用天眼還可回觀中國人。天眼建成，天眼之父南仁東就病逝。南仁東生前身後刻意低調，天眼腳下當建一個巨大的天眼之父紀念館，以之感召中國人，用南仁東的話來說，是「感官安寧，萬籟無聲。美麗的宇宙太空以它的神秘和絢麗，召喚我們踏過平庸，進入它無垠的廣袤。」
