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陳亮恭／指顧間流逝的歲月相對論
2021-01-31 04:36 聯合報 / 陳亮恭（作者為台北榮總高齡醫學中心醫師）
中年男子總被許多事情牽扯，也沒有什麼可以灑脫一回的自由。圖／聯合報系資料照片
《半生緣》是張愛玲的第一部長篇小說，造化弄人時空裡，曼楨與世鈞回不去的愛情，揪心情節與張愛玲風格的文字，訴說著經歷波折的生命感嘆。「對於中年以後的人，十年八年都好像是指顧間的事，可是對於年輕人，三年五載就可以是一生一世。」稍有年紀的，回顧過去，人生彷彿一本飛快翻閱的書，剎那間就過去十幾二十年，回顧年輕時經歷的起落，似乎是人生最絢爛的精華，也都是午夜夢迴、酒酣耳熱之際的掛念。
「中年以後的男人，時常會覺得孤獨，因為他一睜開眼睛，周圍都是要依靠他的人，卻沒有他可以依靠的人。」廿八歲的張愛玲對歲月與生命的深刻觀察，點出中年男人疲憊而孤獨的心靈；對中年女人而言，那或許只是無聊男人自尊作祟，並不存在於現實情境。
中年期後的男女，在生命歷程中有許多差異。過去研究發現，中老年男性對於健康與身心功能狀態，都有明顯的高估，自我感覺過於良好，健康狀況與身心功能與實測結果有明顯落差，也不覺得抽菸或高血壓影響自己健康與功能表現。
反觀中年女性，自覺健康狀況與身心功能則明顯低估，總容易覺得自己這裡不好、那裡也不好，同樣罹患高血壓，中年女性便覺得是件天大的壞事，對自我感覺的健康狀況，受到很大影響。中老年男性若自覺健康狀況或身心功能衰退，後續發生不良事件風險確實明顯上升，但中年女性則反而沒有什麼顯著關係。
是男人愛面子、鐵齒、逞強？還是張愛玲所說的中年男子孤獨與偽裝？或是女人杞人憂天？或許都是，也或許都不是。
女性中年期以後的自我健康感受，與實測落差受到心理因素影響，雖然憂鬱是一大因素，但更大因素來自於快樂感、生活滿意度，以及自我肯定，這些狀況在亞洲國家更明顯。或許是傳統社會下，女性較欠缺好的社經地位與安全感，也較少自我肯定；但現今社會男女角色已有很大轉變，類似研究以後再做，男女之間差異會縮小。
中年男子常自嘲或被嘲只剩一張嘴，前衛生署長詹啟賢也曾說笑：「男人到了四十歲時，想換很多東西，最高的境界是換個好工作；要是不行，換個老婆也不錯；最差最差的，就只能換雙皮鞋。」大多數中年男子，大概只能在家用額度內換雙皮鞋，給自己一點掌控大局感，這是中年男子能做出的少數改變；他們受親友同事的依靠，必須表現出堅強形象，做任何決定時都需要顧全大局，而這個大局總被許多事情牽扯，也沒有什麼可以灑脫一回的自由。
叔本華曾寫道「從年輕人的立場觀之，人生看似無窮無盡地往未來延伸；從老年人的立場觀之，從年輕到老的距離只是幾步之遙。」年輕時看人生，就像是倒轉的望遠鏡，人生的事物都在遠方；而老後回顧人生，覺得所有事物都變小了，人生每個瞬間都快速流逝，彷彿只是幻影，要體會生命的短暫就一定要活得夠久。
中年男子在談當年勇的同時，也看著即將來臨的老年期，他們不會癡傻地認為未來的生活還在遠方，退休後被稱為活動家具的男子更孤獨了，逐步走向晚年的男女，不同心思也造就人生差異，也直接反映在晚年生活樣貌。
