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洪蘭／遺忘不是什麼壞事
2023-08-06 06:54 聯合報／ 洪蘭（作者為台北醫學大學、中央大學講座教授）
網路上流傳著一張圖：一隻貓懶洋洋的靠在茶几上，上面寫著「有些事現在想不通沒關係，再過一陣子就想不起來了」，令人會心的一笑。的確，事緩則圓，有些不重要的事情久一點就忘記了，人不需要自尋煩惱。
很多人會為自己的記憶力不好而憂心忡忡，每次聚會，都有人抱怨離阿茲海默症越來越近。其實專門研究記憶的史奎爾（L.Squire）就說：記憶的本質是遺忘，人若什麼雞毛蒜皮之事都不忘，日子就過不下去了。
明朝憨山大師說「短中取長，則無棄人，長中取短，則無完人」，人都有缺點，不必特意去找它，更不必把它放大來跟自己過不去。史懷哲說得好，「快樂就是身體健康，記憶力不好」。
其實記憶就是好也不怎麼樣，因為從實驗得知，記憶是個最不可靠的東西，證人證詞就是一例，常常發誓化成灰都認得的人，後來ＤＮＡ檢驗出來不是他。人的記憶會隨著時間流逝而淡去，更會因為重複提取而改變，所謂「謊話說了一千次便成真」，有一本書叫《記憶vs.創憶》，它說記憶是我們創造出來的。
很多人誤以為記憶是個錄影機，照相機或電腦的磁碟片，忠誠的記錄我們的過去，其實完全錯誤。電影「羅生門」，一個兇殺案，三個目擊者，三人說出來的故事都不相同。因為立場不同，觀點不同，大腦的記憶便不同了。
心理學家把記憶分成三個階段：登錄、儲存、提取。其中登錄最重要，記憶會出錯主要是在登錄階段，沒有正確登錄，當然不會有完美的提取。有個實驗是給受試者看一張既是鴨也是兔的模稜兩可圖片，看完後給他們一張紙，請他們把它畫出來。結果有人畫鴨，也有人畫兔，因為兩者皆有可能。這時實驗者說剛剛那張圖可以是另外一種動物，請他們再畫一次。這次大家都畫不出來，但是把原圖再放上螢幕時，他們馬上就看到了。也就是說，在登錄時，大腦登錄的是名字而不是影像，受試者畫出來的是大腦記憶體中，叫那個名字的東西，真正的影像已經消失了，因此就想不出另外一個動物是什麼了。
語言是大腦最強有力的登錄碼，而圖形不是。視覺暫留只有四分之一秒，圖片進入大腦後，若沒有個名字來歸檔，它很快就消失。但一旦給了名字，聽覺暫留有廿秒，大腦便去搜索這個名字的圖像，畫出來的便是那個人心中叫這個名字的東西了。無意義亂畫的圖的再辨認率很低，因為無法賦予名字，就不確定有無看過。因此凡是需要靠口碑去宣傳的行業如餐廳，不要取拗口的名字，不要從康熙字典中去找字，因為念不出來便記不住。
這一點在情緒教育上很有用，如果一件不愉快的事你能忍住，不跟別人說，久一點後，情緒變淡，你的記憶也變模糊，再久一點，你只記得很生氣，但是為什麼生氣你已經想不起來了。這是為什麼遺忘不是壞事，畢竟人生不如意事十之八九，何苦花時間和精力去記那些不愉快的八九，人只要記住快樂的一二，日子就容易打發了。
