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【名家觀點】周俊吉／台灣人
2023/01/20 03:04:06
經濟日報 周俊吉（信義房屋創辦人）
東亞不少國家－南韓、日本、新加坡、台灣，連續好多年相互爭奪全球生育率倒數第一的地位。記者林伯東／攝影
今年農曆春節長達十天，相信不少人出遊十分盡興，台灣各處景點莫不人潮洶湧、熱鬧異常，乍看生機無限、春意盎然，但細究之後不禁令人傷神，這樣的好光景還能維持多久？
東亞不少國家－南韓、日本、新加坡、台灣，連續好多年相互爭奪全球生育率倒數第一的地位；以台灣為例，新生兒人數已經連續三年衰退，不斷改寫歷年新低，去年只剩下13.5萬人，人口結構「生不如死」的差距也漸形擴大，這「少子化」的大片烏雲早已濃密籠罩在台灣島上空。
少子化早已是現在進行式，幾乎各行各業都受到勞動力不足的衝擊（今年連國立大學都出現缺額），未來只會更大幅度拖累經濟成長與發展；而少子化的一體兩面是高齡化，會使得國家的健保、年金、社會福利等負擔大增，日本社會常見的高齡就業、下流老人，可以想見就是台灣的前車之鑑。
該如何是好？筆者試圖理解年輕人不婚不生的癥結何在，才有機會對症下藥、緩解這日漸嚴峻的國安危機。
有人說，是因為女性教育程度逐年提升，為了追求自我實現、不願過早投入家庭，導致結婚生子的比率每況愈下。如果這論述成立，已開發國家的生育率應該遠遠低於我們，歐美的女權意識比我們早萌芽、高社經地位的女性比率、追求自我成就的動機也遠高於我們，按理東亞地區不該輪流成為生育率最低的國家。
不少研究顯示，歐美女性雖然因為受教育、進入職場而延後生育行程，但不少人會選擇在事業穩定之後加入生育行列，回補後進年輕女性的空缺，使得生育率長期維持平穩，避免無限沉淪、一去不回頭。
也有人說，是台灣的高房價、高工時、低薪資導致年輕夫妻經濟壓力過大，不願生養小孩來拖累生活品質。但根據中研院研究指出，只要有結婚，大部分的夫妻都願意生養孩子，更有超過七成的人願意生養兩胎以上。
也就是說，女性教育程度提升並不會排斥生育，只是延後生育行程；成家立業之後，多數女性都願意生養子女。觀察這些生育率不斷破底的東亞國家，會不會是因為女性根本找不到適合對象走進婚姻？
所謂「適合對象」不光只是個性合得來、有共通嗜好或話題，還有是否願意分擔家務、共同照顧子女等；白話來說，如果找不到在婚姻與家庭中的「神隊友」，愈來愈多的女性會決定不婚，在東亞國家的社會文化脈絡下，自然也就不可能養兒育女。
具體數據也說明了這樣的趨勢，根據內政部資料顯示，台灣的結婚對數從民國八十三年（1994年）的17萬對，逐年減少至去年的12萬對上下，粗結婚率也由超過千分之8，一路下降至去年的千分之5左右；主計總處的調查也指出，截至民國一O九年（2020年）底，台灣介於25至44歲間的適婚男女，未婚率超過四成。
當然，這些都需要更多細緻廣泛的研究才能佐證。我們目前只能得知，杯水車薪的生養、教育津貼雖然容易執行、但效果極微，勢必需要更全面的政策規劃（如物廉價美的高品質公共托育）才能力挽狂瀾。
在企業端，除了常見的生／托育補助、育嬰留停、彈性工時之外，也該鼓勵男性努力成為神隊友，在工作與家庭間取得平衡。當女性發現結婚生子並不會影響自我實現，更有來自公私部門充分且高品質的育兒後援，及友善貼心的婚育文化與環境，也許就不會再對為人妻、為人母躊躇不前，才能真正為台灣尋回一絲生機。
