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馬凱／搶救少子危機經濟學
2021-05-27 04:53 聯合報 / 馬凱（作者為經濟評論者）
台灣的生育率降至全球之末，新生兒快速減少，已低於死亡率。 圖／聯合報系資料照片
台灣的生育率降至全球之末，新生兒快速減少，已低於死亡率；因而總人口負成長，國安危機日漸惡化。
有心人士多年來不斷疾呼及早搶救，提出種種解方；但或主政者無動於衷，或是略做敷衍，抑或這些解方或許治標，但不能治本，危機持續加重，國家整體、乃至全體人民皆深受其害。
「食色性也」，孔聖人毫不諱言這些人的基本需求；而人類之所以有此本性，人人無法自免，原因在於，一切生物莫不如是，而其根源即在努力維持種族之繁衍昌盛。凡違此本性者，終難逃滅絕。
然而今日台灣尤為猛烈的少子化走向，卻正走上種族滅絕之危途。究竟是什麼原因，讓我們自己，乃至許許多多先進族群，選擇自我滅絕？
這與「食色性也」有直接的關聯。雖然台灣人民跟其他族群一樣，仍有強烈的性的需求；但性與繁衍後代之間的連結，則飽受砍斲，只剩下些許藕斷絲連的關係。進步且便利的節育知識與方法，以及法也難禁的墮胎行為，讓絕大多數人不受自然本性的驅迫，幾乎可以在盡情享受性的歡愉之餘，完全決定是否繁衍後代，或者選擇生育幾胎。而這個完全理性的選擇，殘酷地說，就是一個經濟學的問題，由效益與成本決定。
子女與父母構成一個完整的家庭，父慈子孝、兒孫繞膝共享天倫之樂，是無可比擬的效益。但這樣的快樂在未親身經受之前，常常只是虛無的夢想。而現代社會的年輕人乃至兒童早已不是思慮單純、天真無邪的小天使。為人父母者也早已揚棄養兒防老的陳腐觀念。混亂敗壞的社會風氣、3C產品氾濫的誘人資訊，讓家家有本難唸的經。這就是效益面。
至於成本面，就罄竹難書了。從懷胎那一刻起，在身體上、起居上，工作上已帶來重重難題。而出生那一剎那問題更多、更吃重、更難以承受。從生育、預防針、托嬰、幼兒園、小學直到大學，更要加上覓得合適房舍的天文數字般的成本，除非無比嚮往天倫之樂、一心善盡傳宗接代的責任，天一般高的成本，還有人願意生養，那真是我們莫大的福氣。
知乎此，就有辦法搶救少子危機了。首先，在我們這個還嚴守家庭倫理的社會，絕大多數非婚不生；而育齡婦女的結婚率台灣僅排名法國之前，為全球第二低。因此首要之務，就是運用一切公權力與公家資源，全力促成適婚男女早結連理。當然，成家的成本須大減，而誘因則要大增。一切對婚姻的懲罰都應反轉為不婚者要付出的代價。成家最大的障礙莫過於棲身之所；此處主政者亦可多所著力，讓它不再構成障礙反而成為獎賞。
已婚者依目前統計，願生一胎乃至二胎者並不在少，使一巧計，可使生二胎乃至三胎的意願大增。那就是我們之前所說，針對三胎以上的家庭，優先給予合宜住宅，甚或再加折扣；二胎者則遞減，無子家庭即拒之門外。同時，對於有限的公托及公立幼兒園、小學，亦採同一政策。所謂「重金之下，必有勇夫」，有此強大激勵，不僅生三胎、二胎者會激增，非婚男女也可望增強成婚生養的動機。以目前第三胎年僅區區兩萬餘而言，可謂惠而不費；而少子危機，不旋踵之間，即可化解。
