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王文華／「格格不入」世代
2022-08-06 03:20 聯合報／ 王文華（作者是網路媒體《創新拿鐵》創辦人）
椪柑受寒流影響，外皮有些許斑紋，賣相不好，此為示意圖。記者陳玫伶／攝影
時代變了。格格不入，跟敬業樂群，一樣重要。
「格格不入市場」（Misfits Market）是美國一家在網路上賣有機「醜食」的新創公司。「醜食」是指賣相不好的生鮮蔬果，傳統通路不願收購。這家公司卻大規模買進，轉手賣給消費者。成立四年，公司價值已達廿億美金。
創辦人Abhi Ramesh，是卅歲的印度裔美國人。他的成長過程，跟他賣的醜食一樣，格格不入。
他的父母是典型的亞洲移民，為了給孩子更好的教育，搬到美國。他從小喜歡賺錢。高中時，在學校買進二手教科書，到亞馬遜電商平台轉賣。他很會考試，開起補習班，幫同學準備大學入學測驗。
他進了賓州大學念財務，大二卻休學去矽谷創業。連開三家公司：網路上賣男裝、社群購物、健保，統統失敗。自覺缺乏實務經驗，回學校乖乖把書念完，到資產管理公司上班。
上班十一個月，又回到矽谷創業，為此放棄了年終獎金三萬五千塊美金。這回做的是教人寫程式的學校。一個周末，跟女友去觀光果園玩，意外發現農友只能把醜食賣給親朋好友，賣不完就丟掉。
他想起三件事：高中賣教科書、網路賣男裝、資產管理公司的同事。
於是開始在網路上賣蘋果。他打電話給五十家認證的有機農場，一一拜訪願意見他的農友，每次拜訪都博感情地買些醜食，直到小公寓堆滿生鮮。短短一個月後，他的網站上線了。
為了買廣告，他辦了五張信用卡，欠下十五萬美金的卡債。為了降低成本，倉庫、冰箱、貨車全用租的。他自己送貨，用手機Ａｐｐ找出最快路線。直到忙不過來，才多請了兩人。
他跟昔日資產管理公司同事聯絡，每周分享進展。同事後來去了創投公司，看到他公司成長迅速，說服老闆投資兩百萬美金。醜食生意終於起飛。疫情爆發後，公司一年內成長五倍。通貨膨脹，又讓更多消費者想買便宜蔬果。創業四年，「格格不入市場」的價值已衝上廿億美金。
Abhi的故事，顯示這個時代的機會，已從「敬業樂群」轉移到「格格不入」。他在網路中長大，善用了網路工具。他會讀書，但不怕為夢想而休學。他不介意帳面上一而再再而三的失敗紀錄，但對自己的弱點有自覺。他回到體制後發現仍不適應，敢再跳出來。他除了工作還有其他的人生，最後在那個人生中找到新的創業靈感。他在新機會上充分運用過去失敗經驗中的能力和人脈，最後趁勢（疫情、通貨膨脹）而起。
然而，雖然他走的「路」另類，但他「走路的方法」卻無比傳統：買低賣高、運用閒置資源、拜訪農友時記得買點東西、跟昔日同事保持聯繫、降低成本…。
他的成功，在於用傳統的「步伐」，但更快的「步調」，去走一條「格格不入」的路。這是卅歲世代，獨特的機會。
我們常說人才是「美玉」，但如今的人才也是「醜食」。鼓勵「敬業樂群」的同時，也來欣賞「格格不入」吧。
