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馬凱／大麥克告訴我們什麼？
2016-08-06 01:21 聯合報 馬凱
經濟學人的「大麥克指數」指出，新台幣對美元低估逾四成。專家各有解讀，眾說紛紜，莫衷一是，連中央銀行也特別有所評論，可見這不是小事一樁。
如此受到注意，是它捅到了一個馬蜂窩，觸及國人最關切的幾個問題。但它代表什麼意義？或者進一步，政府該如何對治這些關乎人民福祉乃至國家發展的問題？卻有如一個大謎團，各方主張背道而馳，讓主政者如同父子騎驢。
大麥克指數正如央行所說，評估方式太過草率。因其目的在消除各國物價水準差異所造成的真實購買力的失真；但比較基準只有麥當勞的大麥克售價一項參考基準；遠不如拿一籃子具有代表性的商品售價作為比較基準的購買力平價（ＰＰＰ）指數來得準確。
近年來依ＰＰＰ調整的台灣平均每人所得，遠高於直接以美元計算者；因而國人所得其實名列前茅，不但遠高於南韓，甚至日本也在我之下。
這樣的評比，首先扭轉了國人對平均薪資水準的浮面看法。十六年來真實薪資水準不斷倒退，我們都認為台灣是一個低薪國家，不但比不上日本，連南韓也瞠乎其後。但平均薪資與平均每人所得高度相關，都深受各國物價差異的影響；因此，以ＰＰＰ計算，台灣的薪資也相對高於日、韓等國；就相對購買力而言，其實台灣是個高薪國家。
然而不論如何，用ＰＰＰ計算終非正辦。最好能讓它與美元換算趨近乃至保持一致，國人才真能揚眉吐氣，高薪資的事實不會被掩蓋，年輕人也無需辛苦奔赴「低薪」國家打工賺錢。
但該以何種手段讓兩者趨同？也就是說，如何讓購買力平價計算的每人所得，直接等同於以美元計算的水準，就出現父子騎驢爭議。有一方的主張是，台幣嚴重低估既是造成歧異的關鍵，則直接將台幣對美元的匯率升值三至四成，問題立刻解決—我們的每人所得不是兩萬美元，而是三萬美元左右，平均薪資也會水漲船高，立即躋身高薪資國家之列。
不過熟稔經濟實務者則期期以為不可。因為深知台幣大幅升值為禍之烈，將使整體經濟大受挫折，每人所得不進反退，薪資水準也會一落千丈；最後ＰＰＰ與美元兩種計算方式的結果，或趨於一致，卻會比原先下滑數成。
反之，若以不傷經濟，甚至可激勵經濟成長的方式，讓平均物價水準與大麥克售價穩步提升，兩種計算方法也能獲得一致結果，而平均所得將比上述的三萬美元更勝一籌。
如何可達此目的？一個手段是，首先要拋棄堅持低物價的迷信。最明顯的例子就是，能源幾乎全賴進口，又被認定是缺水國家，我們的電價、水價卻是全球屬一屬二的低。若去除低價迷信，政府用不降低人民所得的方式，將電價、水價調整到國際平均水準，平均物價即會顯著上升，而提振企業投資意願，乃至員工薪資，形成良性循環。
另一個手段，就是台幣貶值。貶值有擴張經濟作用；但最顧忌的，就是會帶動物價上升。如今物價偏低既是要解決的問題，則貶值這個兩面刃的矛盾即泰半去除；經過一段時間，上述不一致即可緩解。
（作者為經濟評論者）
