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薛承泰／廿萬嬰兒的警示
2017-12-20 23:34 聯合報 薛承泰
國內新生兒恐跌破廿萬，衛福部長陳時中表示，政府非常重視所有托育、幼兒相關政策。圖／聯合報系資料照片
ＢＢＣ兩年前在日本拍攝一部紀錄片The Great Japanese Retirement，台灣翻譯為「借鏡日本：人口老化的警示」。片中出現沒落的小鎮，小學像廢墟，公園中的鞦韆早生鏽，醫院中的接生部門改為儲藏室，街上看不到小孩，監獄中卻關著不少老人…，這不是外星人入侵或世界大戰後場景，而是發生在日本的事實！
筆者去年即提警告，二○一六年可能是台灣最後一次有廿萬以上嬰兒，並呼籲「前瞻」應納入因應少子化措施，以保住廿萬嬰兒為目標。一年過了，內政部公布今年一至十一月新生兒，計十七萬七千二百七十八人；除非十二月能有二萬三千個嬰兒出生才可突破廿萬，但可能性不高。
台灣一九五○年代每年平均四十萬嬰兒，到一九九八首度跌破卅萬，並在二千年後急速下滑，二○一○年生不到十七萬嬰兒，達到谷底。隨後五年回到平均每年廿一萬，或許是一連串鼓勵生育措施，如育嬰假留職停薪津貼、未就業父母的育兒津貼、綜所稅育兒特別扣除額等，加上地方政府一次性生育獎勵與津貼發放（如北市助妳好孕），即便是去年也還有廿．八萬嬰兒。
由於未來主要生育人口群是一九八三年後出生，人數較少且結婚比例偏低，就算生育率維持在一．二人，每年要生廿萬嬰兒並不容易。政府對此不能沒有警覺，因為這個數字代表六年後國小新生，十二年後的國中新生；至於十八年後入學的大學生，頂多就是十四萬人（採七十％淨在學率計），這些數字都是上限！
生育率如再下滑，明後年就會發生死亡多過出生的現象，人口負成長將提前來到；連帶的，老人比例快速上升，二○二五年前就會進入「超高齡社會」，五人當中就有一位老人。屆時，經濟動能趨弱、納稅人口減少、各級學校崩盤、需要照顧的老人大增！政府唯有持續鼓勵生育並落實合理養育環境，做為「投資未來」策略，緩和人口老化速度！
觀察這兩年作為，似乎吝於照顧沒有投票權小孩，「前瞻」中僅拿出六億元，贈送不到一千元的媽媽包，誑稱「育兒百寶箱」；至於提升托育量能與育兒經濟支持，及改善職場育兒環境等措施，若再等幾年，當嬰兒繼續減少，就自然滿足需求！政府捨不得投資未來，又用很奇怪態度對待老人，一隻手推動長照試圖砸錢擴大，另一隻手又想從老人身上拿回一些退休金。
有人認為台灣人口密度高，就讓人口負成長，以紓解土地與能源壓力。是的，在世界一千萬人口以上地區當中，台灣人口密度僅次孟加拉，減少一些人口對台灣應有幫助；問題是，減少的是年輕人，是未來生產力！其實就算鼓勵生育，台灣未來廿年也不可能回到人口替代水準，人口不會增加卻可減輕人口結構失衡。
日本作為全球最老國，人口負成長好幾年，目前每年少卅萬人並持續擴大，首相安倍晉三為何疲於奔命，不斷加碼射箭？無非想在二○五○年前保住一億人口數，減緩人口老化及帶來的疲軟經濟。李光耀生前曾預言，日本人口問題沒處理好，經濟會繼續淡下去，台灣不只是步日本後塵，因生育率低於日本，薪資更無法比，主政者若沒遠見，情況會更糟！
（作者為台灣大學教授）
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