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孫維新／百年一遇的耀眼金環
2020-06-20 00:11 聯合報 / 孫維新（作者為國立自然科學博物館館長）
上次日環食在台現身為2012年5月21日。圖／取自交通部臉書
明天下午，台澎金馬將會迎來一次壯觀的日食，是「環食」，也是「偏食」。北起斗六、南到新營、西至金門，東到台東，加上澎湖北端，都會看到月亮準確地來到太陽正中央，幾乎掩去整個太陽，只留下周邊一圈金環！這次老天爺沒有重北輕南，慷慨地照顧了南台灣的民眾，但若您沒有時間趕到「環食帶」中，留在台灣，仍能在下午四點出頭，看到一個非常接近「全食」的「偏食」，太陽有九成四以上的直徑（約八成五的面積）被月亮遮去！這次日食無論環食偏食，台澎金馬的觀測條件遠較北邊的日韓、南邊的星馬，來得要精彩得多！
但上課問學生對這次日食的瞭解，多半都只知道在台灣可以觀測的區域，但問到這次起自何處，學生就一臉茫然，我很希望學生在多面向具備國際觀，能從世界角度來看這次的天象奇觀。這次日食中心的「環食帶」起自中非、橫越中東、擦過印度、橫過華南、經過台灣，結束在太平洋中，並非台灣獨享。
拜科學發展之賜，民智漸開，知道日食不是上天示警，也不是天狗調皮，所以皇帝不需要下詔罪己，民眾也不需要敲鑼打鼓，而能熱切期待。這個科學發展的過程，就是「找到規律」！要找出宇宙規律是一連串的辛勤努力和嘗試錯誤，從一五四三年哥白尼改以太陽為中心，到一六○九年克卜勒發現行星軌道是橢圓，給了天主教會以地球為中心的宇宙觀致命的一擊，也開啟瞭解日食科學本質的過程。
日食會不會重複出現？會的，我們現在知道，日食出現的間隔非常規律，每十八年十一又三分之一天，太陽地球月亮會重複同樣排列，這個時間和我們每個人的生活都密切相關，為什麼？每十九年有趣的事情會發生，每個人的國曆生日和農曆生日會回到同一天！就因為國曆生日來自太陽，農曆生日來自月亮，在日地月三者重複同樣排列之時，兩個生日就會合而為一了。那要是在同一個地點等上十八年十一又三分之一天，是否就可以看到同樣的日食在同一地點再次出現？不會，因為多了這個三分之一天，地球雖然走回了原來的排列，但是多轉了三分之一圈，也就是一二○度，所以要在大約同一經度觀測到日食，要等上五十四年卅四天。
日食很希罕嗎？不會，要是全食、偏食、環食都算上，全球一年平均有二至五次的日食，每一百年大約會發生二四○次，所以還相當頻繁，但因為不是發生在同一地點，有時上山下海，有時登峰造極，所以並不感覺它的發生還蠻頻繁的。
日食帶來的生活影響，有正面的生日趣味，也有負面的發電衝擊，可以想像，日正當中烈焰薰灼的太陽突然有一大半不見了，太陽能板的發電量會有多大的起伏？還好人們已有經驗，台電都會超前部署，隨著太陽的消失和再出現，機動調整電力配置。
觀測過程中，眼睛的保護極端重要，有次日食全食帶經過印度，日食結束後有七千多人進醫院，都是眼睛受傷。請大家千萬小心，使用專業的日食眼鏡，一般的太陽眼鏡再帥也沒用。但除了直接觀測，有沒有其他和日食互動之處？您可以把家中的蒸盤拿出來，在偏食的太陽下，看陽光穿過無數小洞，落在桌上的畫面，每個圓形的小洞，都會呈現當時偏食的太陽！這個遊戲充滿趣味，有些學生拿硬紙板戳洞，畫個台灣，讓偏食的太陽幫忙在桌面上畫出台灣，也是樂趣之一！
希望明天下午台澎金馬都能有良好天氣，讓我們能在瑰麗金環的照耀下，欣賞這個壯觀天象的趣味與科學！
