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薛承泰／機率與信仰
2022-02-17 00:55 聯合報 / 薛承泰（作者為退休台大教授）
「俄國是否會入侵烏克蘭？」考驗了「機率」與「信仰」思維。（美聯社）
絕大多數人每天會看到太陽，至於是否會碰到天然災害，就要看運氣了！自然界中事件發生頻率不同，基於每個人所處的時空環境，對於事件發生機率的認知就很不一樣；例如，在台灣發生地震與颱風並不意外，但對美國中西部人來說，這些經驗較稀缺，較多的是龍捲風。總之，「少見多怪」與「稀鬆平常」的認知差異，在於經驗所發生的機率。
網路上看到一張以「佛緣」為題的照片與文字說明，內容為毛澤東在一場會議中向坐在前排的佛教大師請益，毛問怎樣才能讓人相信輪迴的存在？大師反問：「今天你能看到明天的太陽嗎？」毛答：「看不見」，大師又問：「那你相信明天會有太陽嗎？」毛笑著說：「我明白了」。
這段對話可能是穿鑿附會，然而，論述的重點在於，輪迴並不存在於我們的經驗當中，機率是「零」，而看到太陽在我們的有限生命中從未缺席，機率是「百分之百」；由後者的全機率投射到前者的零機率，非基於科學而是信仰。許多的宗教信仰，不就是從今生經驗來投射未來或不可知的世界嗎？信仰彌補了人們在經驗上的無知與空白，換言之，有了「信仰」即可以超越「機率」的思維。
就像是遠古部落，祭拜山神祈求火山不要爆發；儀式完畢後，一旦火山真的爆發，仍可歸因於人們敗壞綱常或因領導人揮霍無度欺壓百姓，於是整肅百姓或反抗霸權應運而生，最後，百姓或領導人的生存機率改變了，信仰仍然屹立不搖！
走入現代，許多信仰一一被「科學」所除魅並改稱為「迷信」。科學透過資料蒐集與驗證將事件「機率化」，也是「理性化」；所以專家會告訴我們，台灣發生七級以上地震機率以及打疫苗與不打疫苗感染新冠病毒機率的差異。即使至今科學未能達到百分之百的「真」，但越來越多人接受科學的「求真」而放棄一些非理性的信仰，而人類也自詡這就是「進步」！
春節期間有兩件事正考驗著人們的「機率」與「信仰」思維。第一則是「俄國是否會入侵烏克蘭？」近日來媒體幾乎天天報導俄國大軍集結在邊境，指出二月份或北京冬奧結束後爆發戰爭最為可能。專家是從俄軍集結的數量與地點，以及演習的規模與頻繁，來判斷戰爭的機率。可是在另一方面，媒體在街頭訪問俄國民眾，許多人不認為會發生戰爭，因為他們相信俄烏具兄弟情誼，普亭是好人…。俄烏最近是否會開戰，答案即將揭曉，筆者認為，真正的關鍵應在於強權領導者的「判斷」與「意志」，您說這是「機率」還是「信仰」？
第二則是「蔡總統的博士學位是否有問題？」起初這個議題多數人應會認為是無聊的政治鬥爭；特別是在學術界，總覺得要通過一關關的審查，想要「作弊得逞」，機率幾乎是「零」。可是會掀起驚滔駭浪，是因為：一、府方的反應與作為，尤其是教育部封存論文卅年，引發眾人「此事不尋常」的認知；二、蔡總統的學歷不論在學界或政界都應經過多次審查，人證與物證應還在，卻沒看到有力舉證； 三、英國方面為何不一次正式行文完整說明呢？
攻讀博士是一段歷史的存在，不是機率，更不是信仰！該喚醒的是，何以會變得如此詭譎？
